El 26 de septiembre de 2023, la Comisión Federal de Comercio (FTC) y 17 estados de Estados Unidos presentaron una demanda contra Amazon, uno de los gigantes del comercio electrónico.
Esta demanda marca un hito en la lucha contra el poder de Amazon y podría tener un impacto significativo en la forma en que los estadounidenses compran en línea, desde productos básicos como papel higiénico hasta productos electrónicos.
Amazon asfixia a la competencia
La demanda representa el desafío más significativo hasta la fecha por parte del gobierno federal contra la influencia de Amazon en el mercado en línea.
En el corazón de la demanda se encuentra la acusación de que Amazon ha estado protegiendo un monopolio en gran parte del comercio electrónico en línea, al exprimir a los comerciantes y favorecer sus propios servicios.
Según la demanda, esta conducta ha resultado en «precios artificialmente más altos» para los consumidores, ya que los comerciantes supuestamente se ven bloqueados para vender sus productos a precios más bajos en otros sitios web.
Además, se alega que esta conducta ha perjudicado la experiencia de compra en línea, ya que Amazon promociona sus propios productos y llena sus resultados de búsqueda con anuncios, dificultando la competencia para sus rivales.
Desde una librería hasta controlar parte de internet
El litigio arroja luz sobre el inmenso poder de Amazon, una empresa que ha pasado de ser una librería en línea fundada por Jeff Bezos en 1994 a un conglomerado con intereses en comercio minorista, entretenimiento y la infraestructura fundamental de Internet.
La influencia de Amazon en el comercio electrónico ha impactado la vida de los comerciantes en todo el mundo, ha establecido las condiciones laborales para más de un millón de trabajadores de almacén y ha llevado al Servicio Postal de EE. UU. a entregar paquetes los domingos.
Amazon se encuentra directamente enfrentada a Lina Khan, la presidenta de la FTC, que se hizo famosa cuando era estudiante de derecho de Yale al publicar un artículo argumentando que las leyes antimonopolio habían fallado en detener el crecimiento de Amazon y su dominio sobre sus clientes, competidores y proveedores.
Este artículo contribuyó a iniciar un debate sobre si era necesario modernizar las leyes antimonopolio de EE. UU. para controlar a los gigantes tecnológicos.
La polémica por la “Buy Box”
En la demanda, la FTC alega que Amazon abusó de un mecanismo de ventas conocido como la «Caja de Compra» (Buy Box), un recuadro valioso en su sitio web que alienta a los clientes a «Comprar Ahora» o «Agregar al Carrito».
La demanda argumenta que, si Amazon ve un producto disponible por un precio más bajo en otro lugar, elimina estos dos botones y los reemplaza por un diseño menos atractivos para desalentar los descuentos fuera de su sitio.
Según la demanda, la empresa sabía que las ventas de los comerciantes se desplomarían si perdían la Caja de Compra, por lo que los vendedores mantenían precios altos en otros sitios para sobrevivir.
La demanda también sostiene que Amazon dificultó a los comerciantes vender en diferentes sitios al exigirles que utilizaran los servicios logísticos de Amazon para ser elegibles para sus beneficios de Prime, que cuentan con millones de suscriptores.
Si la FTC logra sus objetivos, podría restaurarse la competencia y los consumidores podrían beneficiarse de precios más bajos, mayor calidad y una mayor selección de productos.